上灯时分，功臣阁上银烛高烧，宫灯辉映，笙箫管乐齐奏，宫女翩翩起舞。筵席上摆满山珍海味，四时八鲜。不一会，洪武驾到，群臣跪伏三呼万岁。洪武将手一挥，说道：“众贤卿，请就席吧！”群臣再三拜谢，依次入座。洪武道：“大明兴盛，全仗众贤卿汗马功劳，今宵特地设宴庆功，与众贤卿共享升平之乐。”群臣听了，又一次拜谢皇恩。

　　酒过三巡，洪武离席，对大臣道：“朕有国事，不能奉陪，众卿自便吧！”接着，回头对总管李太监说：“好生侍侯众贤卿开怀畅饮！”李总管跪伏道：“奴才遵旨！”

　　宋濂、徐达见洪武要走，自然想起国师叮咛的八个字：“尽忠卫国，紧随万岁”。暗忖国师向来神机妙算，此语双关，定有奥妙。两人便相互递个眼色，趁群臣送洪武时，乘机混在太监当中，出了功臣阁，神不知鬼不觉地溜出了皇宫。

　　洪武走后，李总管将酒杯一举，牡丹台上舞女们演奏起《凤阳花鼓》来。那歌声清脆悦耳，韵味无穷，助人酒兴。接着又演出《陈桥兵变》。只见台上朗月高照，军营林立，三通鼓点声过，众将将九龙黄袍披到赵匡胤身上……群臣看得津津有味，饮酒更欢了。

　　月转星移，时近子夜，台上在演《杯酒释兵权》。大家正醉眼朦胧地看着戏，忽有人大喊：“不好了！失火！失火！”群臣似梦方醒，往外一瞧，只见四周烈火冲天，浓烟滚滚，从白玉龙凤窗口冒进来，个个呛得难受极了。再看看前面席上，李总管早已走了。他们只觉得天旋地转，脚软手乏，你撞我碰，跌作一堆。几个有力气的挣扎着跑到楼梯口，准备夺路逃走，但楼梯早已被抽去，方知中计，呼天喊地不止。

　　顷刻间，巍巍的功臣阁就天崩地裂般倒坍了，一班有功之臣全部葬身火海之中。